Ça se passe aux Pays-Bas, dans la province de Drenthe qui est presque au nord du pays, limitrophe de l’Allemagne.
Autant dire que ça va être plat, plat et plat. La plus grosse difficulté des parcours se trouve dans le circuit final, avec une affolante montée qui culmine à une altitude de 36 mètres (trente-six). Enfin «la plus grosse»… je devrais dire «l’unique». D’ailleurs l’organisateur n’a pas jugé utile de fournir des profils :-)
Le format est bien plus resserré que celui du Championnat du Monde, et il n’y a que les épreuves sur route. L’ordre des courses est plus classique aussi.
En France, les retransmissions TV seront sur la chaîne l’Équipe, qui proposera toutes les épreuves Élite (hommes et femmes), mais pas les épreuves Junior ou moins de 23 ans.
Mercredi 20 : les contre-la-montre individuels
Le matin ont lieu les courses Junior.
Ensuite à midi ont lieu les courses moins de 23 ans, femmes puis hommes une heure plus tard.
Le parcours pour ces catégories jeunes fait 19,8 km de long. C’est la boucle seule sur la carte suivante :
Pour la catégorie Élite, le parcours est complet et fait 28,6 km (c’est pareil pour les femmes).
Les femmes démarrent à 14h30, les hommes à 16h15.
Jeudi 21 : les relais mixtes
On prend le petit parcours et on recommence. Un tour pour chaque sexe.
La catégorie Élite part à 12h45, les juniors à 13h30 (il n’y a pas de compétition moins de 23 ans).
Vendredi 22 : course en ligne, moins de 23 ans.
Bon, pour les parcours, les organisateurs ont fait très fort : il n’y a pas 2 courses qui partent du même endroit ou qui suivent le même parcours. Seul le circuit final est commun. Je ne mettrai donc que les cartes des parcours Élite à la fin.
Pour revenir aux courses moins de 23 ans :
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le matin, les hommes partent à 9h30 et commencent par 65 km en ligne avant de faire 5 tours de circuit, pour une distance totale de 135 km;
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l’après-midi, les femmes partent à 14h30 et commencent par 36 km en ligne avant de faire également 5 tours de circuit, pour une distance totale de 106 km.
Samedi 23 : course en ligne Élite femmes
Elle est précédée le matin par la course Junior hommes, qui consiste à faire 8 tours du circuit, pour une distance de 109 km (départ à 9h).
Les Élite femmes partent à 13h45 de Meppel, font 59 km en ligne puis 5 tours de circuit, pour une distance totale de 130 km.
Dimanche 24 : course en ligne Élite hommes
De façon similaire à la veille et croisée, elle est précédée le matin par la course Junior femmes, qui consiste à faire 5 tours du circuit, pour une distance de 68 km (départ à 9h).
Les Élite hommes partent à 12h15 de Assen, font 115 km en ligne puis 6 tours de circuit, pour une distance totale de 200 km.
Eh ben ça alors, il a retrouvé les cannes !
Même à 20 mètres de la ligne je n’aurais pas misé sur lui, alors que De Lie avait sacrément bourriné les 3/4 des deux montées pour ramener Van Aert en comblant quasiment tout l’écart que Laporte avait creusé au cours du tour précédent, et que Van Aert remonte jusqu’au pédalier de Laporte. Et puis c’est la magie de l’effet Van Aert 2023 qui s’est soudainement mise en route : à ce moment là il se rassoit et cale ! finissant comme aux Championnats du Monde à la deuxième place.
Rétrospectivement, les Belges auraient peut-être dû faire l’inverse : faire rouler Van Aert pour De Lie. En effet, après avoir fait son long effort, De Lie ne s’est pas arrêté au bord du chemin, il a pu s’accrocher aux coureurs de tête et fini 4e : c’est qu’il était vraiment fort.
Dujardin, qui était resté dans le petit groupe de tête jusqu’à la butte finale, n’est pas payé et termine… 22e : il a fini à pied (je ne sais pas quel problème il a eu mais il en a eu un).
Il dit avoir perdu l’axe de sa roue avant…