Ce week-end, ce sont deux courses indépendantes (pas de classement général) qui sont proposées aux coureurs sur les 2 rives du Rhône.
Ça commence samedi avec la « Faun Ardèche Classic » (Faun est le nom du sponsor principal de l’épreuve), bref la Classique de l’Ardèche si on enlève le sponsor et l’anglicisme débile. Ça se passe dans les collines en face de Valence ; et si me rappelle bien, l’arrivée est à peu près devant l’usine à camions-poubelles du sponsor :-)
Cette course présente un final qui pique : l’an dernier, Alaphilippe s’était imposé devant Gaudu. Donc, une bataille entre quelques puncheurs/grimpeurs est normalement attendue.
Le dimanche, on passe sur l’autre rive pour la Classique de la Drôme (la « Faun Drôme Classic », ahem), quelques km en aval, là où la Drôme rejoint le Rhône, et on passe et repasse dans Allex.
Cette fois, on est sur des montées moins longues, plutôt sur une succession de petits murs.
Je ne parviens pas à uploader l’image du parcours, mais elle est sur le site de la course si vous la voulez.
L’an dernier, Anthony Pérez (de chez Cofidis) avait étonné tout le monde en partant seul et mettant une pile aux groupes de poursuivants malgré de longues portions avec un vent à décorner les bœufs souvent de face.
Côté équipes, on va retrouver à peu près les mêmes que le week-end passé autour du Var, à ceci près que l’équipe UAE fait son apparition sur les Boucles, mais heureusement pour les Français, ils viennent sans les terreurs (Pogatchar, Yates, Almeida, etc.).
Bon, ils avaient quand même emmené Ayuso… Pour les Français, il fallait donc gagner avant la mi-février, ensuite c’est mort ;-)
Je n’ai pas bien compris pourquoi Ayuso et Skjelmose n’ont pas pu/voulu attaquer dans le dernier mur, alors qu’ils avaient largué Grégoire dans la montée précédente. Félix Gall a bien essayé, mais il était en dessous des deux et pas assez au dessus de Grégoire pour faire quelque différence que ce soit. Ce n’était pas à lui d’accélérer/attaquer, il ne l’a fait que parce que les autres ne faisaient rien.
Bon, bon, ils avaient aussi emmené Hirschi… Pour la Drôme, ça donne donc :
Bonne présence d’Ag2R (Tronchon dans le groupe de tête parti à 30-40 km de l’arrivée, et 3 autres dans les 10 premiers) ; par contre FDJ et Cofidis ont été inexistants. Belle régularité du Champion de France Madouas, 39e hier, 40e aujourd’hui (sur un terrain censé mieux lui convenir, il a systématiquement été à l’arrière des cassures, dans les groupes lâchés) :-/