Pas de retransmission télé en France (je crois), mais on peut suivre la course sur la chaîne Youtube de CiclismoLive. Ça marche au poil ; prise d’antenne entre 14h40 et 15h suivant les jours ; commentaires en italien (entrecoupés de petits points sur la situation en anglais).
C’est une course à étapes .1 mais qui semble avoir attiré quelques noms cette année, plutôt des coureurs en difficulté : Ulissi et Bettiol (🇮🇹 Astana), Vine (🇦🇺 UAE), Burgaudeau (🇫🇷 Total), Vansevenant (🇧🇪 Soudal-QS), Lutsenko (🇰🇿 IPT) mais aussi Sheffield (🇺🇸 Inéos) qui lui par contre vient de gagner la dernière étape de Paris-Nice devant Jorgenson.
Je dirais que c’est une course pour grimpeur-puncheur, on pourrait dire une sorte de version de plus bas niveau (5 jours, classée .1, ascensions courtes) du Tour de Catalogne (7 jours, classée WT, ascensions courtes et longues) qui se déroule en même temps.
7 équipes WT au départ, 8 ProTeams et 10 Contis.
Sur la première étape (toute plate), c’est Total qui a roulé pour ramener le peloton sur l’échappée. Dans le lancement du sprint, le lanceur Inéos (Ben Swift 🇬🇧) est trop puissant par rapport aux autres, seul son sprinteur Caleb Ewan🇦🇺 peut le suivre et gagne, pour sa première journée de course sous ses nouvelle couleurs, le sprint avec pas mal d’avance même en ayant lancé tôt.
Trou derrière Ewan, puis ça arrive serré, avec Kogut 🇮🇱 qui fait 2e et Tesson (🇫🇷 Total) 3e. Swift fait 4e ou 5e, il aurait peut-être pu faire deuxième en se relevant moins après la mise sur orbite d’Ewan.
2e étape
La deuxième partie de la course consistait en un circuit avec une bonne bosse au sommet de laquelle était jugée l’arrivée. Il y a eu de nombreuses tentatives d’échappées.
Pierre Latour (🇫🇷 Total) a tenté un contre (une fois la dernière descente passée…), mais il a été repris sans avoir repris l’échappé solo ni pris plus de 10 secondes au peloton. Son niveau est de plus en plus déprimant.
Lennart Jasch (🇩🇪 Bora, la conti) a fait l’échappée la plus longue du final. Mais il a perdu dans les faux-plats montants annonçant le mur final et s’est fait reprendre et déposer dans le début de la vraie montée par le contre, solo lui aussi, de Paul Double (🇬🇧 Jayco) qui avait déjà passé la ligne en tête du peloton au tour précédent, quand ça rapportait des points pour le classement des grimpeurs. Double est parvenu a conserver quelques petits mètres d’avance sur les gars partis du peloton : Jarno Widar (🇧🇪 Lotto, la conti) et Ulissi (🇮🇹 Astana). Tulett 🇬🇧 et Sheffield🇺🇸, pas mal non plus, suivent.
Le premier Français🇫🇷 est 16e (Vercher, Total). Tesson, 3e du sprint hier, semble avoir abandonné aujourd’hui. Burgaudeau termine à 13 minutes…
Apparemment, Paul Double n’est pas un jeune coureur, mais il a écumé les Contis puis les Conti Pro ces dernières années et c’est sa première saison dans une équipe WT. C’est sa première victoire d’étape en .1.
3e étape
On n’a pas vu grand chose à cause de problèmes de transmission sous la flotte.
Vansevenant (🇧🇪 Soudal-QS) a attaqué à 20 km de l’arrivée, suivi par Vine (🇦🇺 UAE). Vine a obstinément refusé pendant des kilomètres de relayer sur le plat ou le début de la montée, puis a contré alors que Vansevenant fatiguait et il ne restait presque plus d’avance sur un peloton très réduit. Il y avait un peu de Jérôme Cousin dans l’attitude moche de Vine.
Il s’impose au pied de la colline, le groupe dépareillé de 20 coureurs qui suivait n’ayant ni osé s’engager de trop dans les portions descendantes détrempées, ni rouler fort dans les section plates puisqu’il n’y avait grosso modo que des individualités, sans équipiers, qui ne voulaient pas rouler pour les autres.
Sheffield (🇺🇸 Inéos) règle le sprint de ce groupe, devant une brochette d’Italiens🇮🇹 : Velasco (Astana), Pinarello (Bardiani), Carboni (Unibet) et De Pretto (Jayco). Vercher (🇫🇷 Total) suit.
Sheffield hérite de la première place au général, alors qu’il n’était que 6e hier :
- il passe Tulett et De Pretto grâce aux bonifs,
- Ulissi n’arrive pas dans le groupe, et quant à Double et Widar ils finissent très loin, à 10 minutes.
Encore une victoire UAE. Quels que soient le niveau et le type de course, ça commence à devenir usant.
Au jeu des points, ça fait 3 points pour Astana.
5e et dernière étape, encore en grande partie sous la flotte.
Bis repetita : Jay Vine🇦🇺 (UAE) part dans la dernière colline, et personne ne roule dans le groupe disparate derrière alors qu’il reste plus de 15 bornes de descente et de plat (sachant que Vine ne descend guère mieux que Pierre Latour…). Widar🇧🇪 tente un contre alors qu’il est bien trop tard et est repris à quelques hectomètres de l’arrivée. Au sprint du groupe, Donati🇮🇹 devance Lutsenko🇰🇿 et Sheffield🇺🇸 tombé hier.
Doublé britannique🇬🇧 au général : Tulett (Visma) conserve sa première place devant Donovan (Q36.5). Igor Arrieta🇪🇸 (UAE) prend la dernière marche.
Vine remporte le classement par points…
Au classement des grimpeurs, il semblerait que la victoire échappe heureusement à Vine pour aller à Marc Cabedo🇪🇸 de la conti japonaise JCL Ukyo, ex-æquo aux points.
Au jeu des points UCI :
Rien à signaler pour l’étape, Lutsenko après 12 ans d’Astana, courant maintenant pour la maison de retraite israélienne.
Au général :
- Astana marque 58 points essentiellement grâce à la 5eplace de Velasco🇮🇹, 1er Italien ; Bettiol n’a pas fini l’étape…
- Total marque 43 pts grâce à la belle 6eplace de Mattéo Vercher, très constant.